なまずの里、よしかわを訪ねる～なまず御膳編【福寿家（吉川市）】

6月2日。せっかくだからと老舗の料亭を予約して

アクセス

駅から北東方向にある中井沼公園に対し、目指す店があるのは、市の西側を流れる中川の近く。
時間もギリギリになってきたので、煎餅屋の女将のアドバイスどおりバスに乗っていこうと、行きがけにチェックしておいたバス停に向かいました。
駅方面へ向かう市内循環は、20分に1本程度。
11時台最初のバスには間に合わなかったかと肩を落としたところに、わずかに遅れていたバスがやって来ました。
20分以上かけて歩いたところもあっという間。
煎餅屋の前では、あの女将が立ち話をしている姿が目に入りました。
西へ進んでいたバスが駅方向に進路を変えた最初の停留所で下車。
こんなラクな思いができて175円なら、十分ありです。

やって来たのは、近藤勇や勝海舟なども訪れたという老舗の料亭「糀家」

ではなくて、より中川に近い料亭の「福寿家」
建物こそ最近になってリニューアルされていますが、コチラも天保8年創業の老舗です。

当初は飛び込みのつもりでしたが、数日前、念のために予約しようとしたところ、土曜日は満席。
この日もテーブル席なら空きがあるということで滑り込むことができました。
とくに個室希望なら、早めの予約がマストです。

店内の様子

出迎えのスタッフに案内され、入ってすぐ左手の「福々（ふたふく）」へ。

部屋に入ると、窓の外の庭園が目に入ります。
テーブルの上には、苗字を記した紙が。
「そうか、予約の時にどういう字なのかを聞かれたのは、コレを書くためだったのか」
テーブル席でこの高級感。
個室なんていったら、ビンボー症の我々は食事どころではないかもしれません（笑）

テーブルは4卓。
他のお客さんは、カップルでの改まった食事や、親族でのお祝いだったりしたようです。

メニュー

料理は事前にオーダーを済ませていたので、ウェブサイトからメニューを。
鯰丼（ずどん）こと、なまずの天丼を食べてみたかったのですが、平日限定なのが残念です。
今回の目的からすれば、なまず御膳一択。
蒲焼きはなまず御膳には含まれていないので、単品で追加することにしました。

飲み物は、ビール、日本酒、焼酎、ウイスキー、ソフトドリンクとそろっています。

いただきます

■アサヒ熟撰中瓶（650円）
料理を待つ間に瓶ビールをいただきます。
アサヒでもスーパードライのような酸味はなく、ビールらしい味。
ゴールドのラベルが高級感です。

■なまず御膳（2,000円）
なまず料理は、天ぷらとたたきの2品。
器遣いや盛り付けからして上品です。
小鉢のグリンピースは、ピンとした張りと上品なだしで初夏の味わい。

まずは天ぷらから。
さっくりと軽い衣に閉じ込められ、イイ感じで蒸されています。
白身で密度が詰まっていて、サワラに近い味。
肉質を味わうのに一番適した食べ方です。

なまずの中落ちや骨、頭、肝を包丁でたたき、味噌で味付けしたつみれを油で揚げた、たたき。

表面はカリッと香ばしく、中はふんわり。
味付けと油の風味で、なまずそのものの味が引き立つように感じます。
砕いた骨のコリコリとした食感もイイ。

■なまずの蒲焼き
ゴールドの大きな皿の真ん中に、ちょこんとひと切れ。
照りも主張しすぎず、シブい存在感を放っています。
脂が落ちるからか、天ぷらよりもしっかりとした噛みごたえ。
脂分の少ない身に合わせて、甘みの少ないサラッとしたタレを使っています。
ウナギの蒲焼きは脂くさくて苦手だけれど、なまずだと正直、淡白すぎるかな。

箸置きもなまず。
佐賀県有田で焼かれた白磁で、1匹500円で販売もされています。

■なまず御前（1,000円）
なまずつながりで試してみたかったのがコチラ。
吉川市内で育てた酒米を使い、富山県の醸造所で醸した純米酒です。
ほのかに黄色味のかかったお酒は、甘みがありながらキレのいい味。
なまずよりは、もう少しコクのある料理のほうが合うような気がします。
ちなみに「なまず御膳」と「なまず御前」、音にすると同じなんですね。