2019年駆け込みタイワン 2章6節「台湾随一の絶景ポイントへ」

12月12日。やってきました、太魯閣!

台湾へ通い始めて間もないころから、いつか行こうと思い続けていた太魯閣。
台北からの日帰りツアーもあるし、花蓮から路線バスも出ていますが、スケールを肌で感じながら自分のペースで見たいと思い、レンタバイクでの訪問を叶えたのです。

太魯閣渓谷とは

1986年に国立公園として制定され、正式名称は「太魯閣國家公園」
行政区画上は花蓮県、台中県、南投県に属し、南北38km、東西41km、総面積は9万2000ヘクタールにおよびます。
公園内の太魯閣渓谷は、立霧渓（「渓」＝川の意味）が大理石の岩盤を侵食して形成された大渓谷。
奇岩怪石と水の美しさから、台湾のなかでもとくに人気のある観光地となっています。

砂卡礑歩道

出発点となる中華門の手前で右へ折れて橋を渡り、道なりに走ると最初のスポットが「砂卡礑歩道」

大理石で造られた橋の上は大型バスから降りてきた観光客だらけで、コレはコレでスゴイ光景だったりします。

橋の欄干に鎮座する獅子は100匹。
それぞれに表情が違うんです。

橋から見下ろした砂卡礑渓。
エメラルドグリーンに染まる流れが、目を引き付けます。

「砂卡礑歩道」と書かれたゲートから階段を降りて、遊歩道へ行ってみましょう。
車道を挟んで向かい合うふたつの階段は、上流側が遊歩道への下り、下流側が遊歩道から戻ってくる上りになっています。

階段を下りると、地元のガイドさんが英語で案内をしていました。

遊歩道は折り返し路。
時間や体力を考えると、1.5km先の五間屋までがせいぜいでしょう。

断崖から削り出されたかのようにつくられた歩道。

頭をぶつけないように注意を促す看板もあります。

こんな風景、日本でもどこかで見たような…。

木立の間から望む、エメラルドグリーンの流れ。
岩も白っぽくて、明るく見えます。

見上げた先の山肌も迫力モノ。

こんな景色に励まされて歩いてはみたものの、普段歩いている街なかの道と山道とはまったく勝手が違い、100mも歩かないうちに足に違和感を覚え、次の100mでは後悔に変わっていました。
おかしいなぁ、日常的に歩いていなさそう人が苦もなく歩いているというのに…。
それでも何とか足を進めてみたものの、がんばればがんばるほどツラくなるだけだと気づき、700m地点で折り返したのでした。

燕子口

「砂卡礑歩道」から再び上り始めると、トンネルの中の空気はひんやり。
標高も上がるし、これからは気温は下がるばかりでしょう。
しかも出発前に満タンにした燃料が、すでに半分以下。
そんなに燃費が悪いのかと不信感さえ覚えましたが、日が暮れる前に花蓮に戻るためにも、次のスポットで引き返すのが賢明といえそうです。